Le bâtonnet de pastel tendre est composé de pigments en poudre liés par une certaine quantité de gomme. Extérieurement, il ressemble à un bâtonnet de craie, mais en plus velouté et tendre.

Ce bâtonnet permet d'exécuter des oeuvres sur papier, notamment, qu'on appelle des pastels. L'artiste qui travaille au pastel est appelé pastelliste.

Tous les supports de papier sont bons, pourvu qu'ils ne soient pas lisses et trop légers.

On doit se préoccuper surtout de la surface du support qui doit être capable d'accrocher la poudre de pastel, et de sa teinte.

Le papier aquarelle convient également. On peut teinter le papier par l'application de lavis.

Le pastels tendres qu'on appelle aussi pastels secs existent sous de nombreuses marques. Les différences entre les marques sont notables.

Il faut essayer un maximum de matériaux pour trouver ce qui correspond à sa propre personnalité, ne pas avoir d'a priori.

Le support papier a autant d'importance que le bâtonnet de pastel.

En fait, le plus important c'est la révélation de sa touche personnelle qui apparaîtra au fil du travail quelque soit l'outil.

Par exemple, les bâtonnets Sennelier sont onctueux et les couleurs sont très belles, notamment les rouges et les bleus. Les bâtonnets Schmincke sont très veloutés et semblent "coller" au papier.

Ces pastels riches ne permettent pas toujours le travail en superposition, en transparence ou dans les détails du fait de leur pouvoir couvrant.

Les bâtonnets Rembrandt de chez Talens ou autre marque de qualité similaire ont une bonne tenue en main, sont plus fermes et couvrent tous les besoins. On peut utiliser un pastel plus onctueux en complément dans les touches finales du tableau.

Pour les détails, on peut dessiner des lignes fines avec l'arête du bâtonnet et, lorsqu'elle est émoussée, tailler le bout du bâtonnet avec un cutter, ou l'élimer sur du papier verre fin.

On peut aussi se servir des crayons dits "crayons pastel" dont la composition n'a rien à voir avec les pastels. Ce sont des matériaux de qualité "limitée" mais qui peuvent amener du contraste.

Des bâtonnets de craie un peu grasse, à arête vive, comme les craies Conté par exemple peuvent donner de beaux effets. Les utiliser toujours sur la surface du pastel et jamais dessous selon la règle fondamentale du gras sur maigre.

Tout ceci concerne le trait de dessin. Mais vous pouvez également suggérer les détails par un minimum de moyens, comme des touches légères.

Prenons l'exemple d'un verre sur une table :

Ne pas s'encombrer des détails.

Plus le sujet est petit, moins il doit être travaillé mais plutôt suggéré à l'aide de lumières et d'ombre et être entrepris au dernier moment.